A Ghirardelli Square (Praça Ghirardelli) é considerada o primeiro projeto de reuso adaptativo de sucesso do país, tem uma história que se estende por mais de um século e abrange três continentes. Este complexo de restaurantes e varejo de especialidades, com lojas e restaurantes, era originalmente uma fábrica de chocolate fundada por Domenico “Domingo” Ghirardelli.
Nascido em 1817 em Rapallo, Itália, Ghirardelli serviu como aprendiz de confeiteiro de Gênova e desde jovem desenvolveu um forte interesse pelo negócio. Ele partiu para o Uruguai quando tinha 20 anos, depois navegou ao redor do Cabo Horn para o Peru, onde se tornou um comerciante de café e chocolate. James Lick – vizinho de Ghirardelli em Lima – partiu para São Francisco em janeiro de 1848 levando 600 libras de chocolate Ghirardelli com ele.
Ele chegou apenas treze dias antes do primeiro embarque de pioneiros da corrida do ouro. Atraído pelas histórias de seu amigo sobre a corrida do ouro, Ghirardelli juntou-se a Lick um ano depois e abriu uma loja que fornecia mostarda, café, especiarias e, é claro, chocolate.
Entre 1852 e 1895, a Fábrica de Chocolate Ghirardelli estava localizada em quatro locais diferentes antes que a Ghirardelli Chocolate Company assumisse o controle da Pioneer Woolen Mills na North Point Street – hoje o local da Ghirardelli Chocolate Manufactory & Soda Fountain e Ghirardelli Square. Na década de 1960, a operação de fabricação de chocolate foi vendida e transferida para San Leandro.
Um grupo de são franciscanos, temendo que a praça Ghirardelli pudesse ser demolida, comprou a propriedade. Lojas e restaurantes exclusivos foram criados dentro da antiga fábrica, combinando o que há de mais moderno em varejo e culinária requintada com o sabor da velha São Francisco. O projeto foi inaugurado oficialmente em 29 de novembro de 1964.
Hoje, a Ghirardelli encanta os visitantes com seu mix de varejo animado, enquanto mantém a tradição da Ghirardelli como criadora de tendências para o resto do mundo. Em 1982, os proprietários solicitaram e receberam o status de Registro Histórico Nacional, uma mudança que garantiu a preservação da Praça Ghirardelli para as gerações futuras. Sempre na vanguarda do varejo nos Estados Unidos, a Ghirardelli Square continua servindo como modelo para complexos de restauração em todo o país, como o Faneuil Hall Marketplace em Boston e o Baltimore’s Harborplace.
Fonte: ghirardellisq.com
